就在近期全球食用油期货大幅下跌至数月低点之际，主要行业分析师发出警告，随着全球生物燃料行业蓬勃兴起，用于烹饪的植物油越来越多用于给卡车和飞机提供动力，预示着植物油供应短缺迫在眉睫，从而加剧了有关植物油应当优先作为食品还是燃料的争论。

从美国到巴西和印度尼西亚，政府都在推动使用油籽植物甚至是动物脂肪制成的能源，以摆脱化石燃料，减少排放。这为棕榈油等植物油创造了额外消费领域，这种最廉价的植物油已经广泛用于制造比萨饼面团、方便面、巧克力和洗发水等产品。生物燃料需求如此火爆，以至于生产商四处搜刮二手食用油，甚至是棕榈油工业废水所含的油脂（即废水浮油，POME），作为生物燃料的原料。

今年2月份头号棕榈油生产国印尼将生物柴油掺混率从已经是世界最高的30%进一步提高到35%；而巴西也将从下个月开始将生物柴油掺混率从10%提高到12%，并将在未来三年来每年提高1%；在美国，去年底美国通过《减少通货膨胀法案》，提振生物柴油、可再生柴油和替代燃料的需求前景，其中包括将每加仑1美元的生物柴油和可再生柴油税收抵免的到期日从2023年底延长到2024年12月31日；为可持续航空燃料提供税收抵免等等，并且首次将基于油菜籽的生物柴油纳入可再生燃料补贴范围。

然而，这些减少化石燃料排放的雄心勃勃的生物燃料计划有可能面临挑战。六十年来最严重的旱灾导致头号豆油出口国阿根廷大豆减产四成以上；在欧洲，限制使用对蜜蜂有毒的杀虫剂将抑制依赖蜜蜂授粉的油菜籽的种植面积；黑海葵花籽油出口也面临地缘冲突的困扰。德国分析机构《油世界》执行董事托马斯·梅尔科表示，随着植物油产量增长预期放缓，生物燃料可能在下半年将全球植物油市场推向短缺。

梅尔科表示，生物燃料在植物油市场上占有很大份额，但是只占到能源需求的一小部分。他担心全球生物燃料行业发展目标已经超出油脂市场所能满足的范围。

全球生物柴油、可再生柴油以及可再生航空燃料的增长主要来自于美国、欧洲、巴西和印尼。美国使用多种原料，包括豆油、菜籽油、二手食用油和动物脂肪。欧洲使用废弃食用油和菜籽油。印尼使用棕榈油，而巴西则主要依赖豆油。随着更多竞争对手在生物燃料行业的需求提高，棕榈油需求前景乐观，尽管欧洲推出的反森林砍伐法案将棕榈油列入被审查的名单。咨询公司LMC国际有限公司董事长詹姆斯·弗莱表示，随着竞争对手的油籽和植物油越来越多地用于生物燃料，部分需求将溢出到棕榈油。但是棕榈油市场可能无法跟上步伐。印尼和马来西亚的棕榈油产量占到世界供应量的85%，由于老树重新种植缓慢，天气不稳定，以及森林砍伐限制了土地储备的扩张，棕榈油产量正在趋于平稳。

资深行业人士多拉布·米斯特里表示，由于供应面临威胁，特别是来自气候变化的威胁，将推高农产品价格，减缓全球将粮食转化为燃料的努力。

国际能源署警告说，如果不解决对生物燃料需求的膨胀和迫在眉睫的原料紧缺问题，将破坏生物燃料为全球脱碳努力作出贡献的潜力。

油世界的梅尔科说，生物燃料强制掺混规定应该是灵活的，以便在面临供应冲击的情况下能够有空间进行临时调整。鉴于这些政策对油脂综合体的关键作用，任何调整都必须是温和适中，因为可能产生破坏性的影响。去年全球葵花籽油贸易中断，提振棕榈油和豆油的需求增长，使其价格达到历史最高点。即便如此，大多数国家也没有放慢生物燃料生产，导致一些植物油消费国的需求被迫削减，主要是发展中国家。

梅尔科说，在供应短缺的时期，需求配给决不能只让消费者承担，这是我们必须从去年汲取的教训。