山茶油在南方称为“月子油” 港澳台及海外华人称为“月子宝” 

山茶油是从山茶科(Camellia)油茶(Camellia oleiferaAbel)树种子中获得的，是我国最古老的木本食用植物油之一，中国是世界上山茶科植物分布最广的国家，是世界上最大的茶油生产基地，除此之外只有东南亚、日本等国有极少量的分布。油茶的中心产地则分布在我国的大别山区域、西南及湘、赣南部，其栽培历史有2300年以上,是我国特有的油料树种，中国是油茶的原产地。油茶树生长在没有污染的亚热带南岭湿润气候区，整个生长过程中不施农药、化肥等。经纬度及土质气候适宜营养成分高。不含芥酸、胆固醇、黄曲霉素等对人体有害物质。色泽金黄或浅黄，品质纯净，澄清透明，气味清香，味道纯正。山茶油为中国政府提倡推广的纯天然木本食用植物油，以及国际粮农组织首推的卫生保健植物食用油。

山茶油是我国特有的传统的食用植物油，其生产和发展的历史源远流长。据公元前三世纪的《山海经》绪书记载:"员木，南方油食也"。这里所说的"员木"即油茶，可见我国民间当时就开始取油茶果榨油以供食用。历史上，茶油曾经是"皇封御膳"用油，据史料记载，用小米面为原料，配以杏仁、花生米、海带丝、豆腐丁和调味品、茶油，是宫廷的御膳食谱，足可显示享用茶油是一种身份的象征。油茶，早在公元前100多年汉武帝时，就开始栽种油茶。世界上除日本和东南亚极少数国家有零星分布外，唯有中国大面积栽培。野山茶油，因其稀有的资源和对人体健康的特殊功效，历来为皇家指定进贡品，野山茶油在全世界唯中国独有，野茶油是大自然赋予华夏大地的瑰宝。 我国山茶油至今已有3000年以上的食用历史，明朝医药学家李时珍在《本草纲目》中提到茶油的食疗作用:"茶籽，苦寒香毒，主治喘急咳嗽，去痰垢。"其他古籍中也多有记载，《纲目拾遗》记载"茶油可以治疗痔疮，退湿热"《农居饮食谱》记载"茶油烹调肴馔，日用皆宜，蒸熟食之，泽发生光，诸油惟此最为轻清，故诸病不忌。"

山茶油在南方称为“月子油”，更是被港澳台及海外华人称为“月子宝”。因为山茶油中高含量的单不饱和脂肪酸和丰富的亚麻酸，有助于平衡新陈代谢，对增强儿童智力和记忆力、促进大脑发育、提高智商、促进神经系统、骨骼和大脑发育有重要作用。因此营养专家建议：孕妇最好食用茶油、橄榄油等富含维生素E的食用油。

山茶油是孕妇极佳的营养品及婴幼儿最佳生长剂，对于产生和哺乳期是极好的滋补品。茶油中单不饱和脂肪酸能防止血胆甾醇过多症和动脉硬化症（从儿童时代就可能开始）外，它还对幼儿的骨质矿化和骨骼发育起到积极的作用。是孕妇极佳的营养品和胎儿生长剂，对于产后和哺乳期是很好的滋补品。

山茶油中富含维生素E是胎儿的成长需要及新生婴儿在进入有氧环境后应对氧化应包反应的必需的。茶油中的花生四烯酸（AA）和DHA对婴儿骨骼的生长及发育、大脑生长及发育、智力发育、视网膜发育和行为的作用都有非常重要的促进作用。DHA还可降低儿童哮喘的危险。茶油中廿二碳五烯酸（NPA) 可激活脑神经递质，使信息传递和处理速度大大加快，因而是决定大脑反应能力的关键。

若胎儿时期n-3系多不饱和脂肪酸供应不足，胎儿脑细胞的分裂增殖就会发生障碍，严重缺乏多不饱和脂肪酸，则会造成脑细胞发育迟缓和智力水平低下。茶油的易吸收及消化且"不聚脂"，是孕妇产后最佳的补品，孕妇在产后食用后更有助消除怀孕期间积累的小腹脂肪，能帮助迅速恢复身材。茶油中的亚油酸：亚麻酸的比例=6：1与母乳较为接近相似。

研究证实：茶油的脂肪酸组分和高达98%的可消化性，最适合作为婴儿食用的油类。有证据显示，在怀孕期间，如果母亲食用了山茶油，婴儿在出生后，无论是身高，体重，行为还是心理反应等方面都更胜一筹。孕妇在孕期食用山茶油不仅可以增加母乳，而且对胎儿的正常发育十分有益。在南方各茶油主产省份，产妇坐月子时，一定要喝用茶油煮的鲫鱼汤。民间传说可将有助于产妇的产后恢复。