美国《新闻周刊》公布哈佛医学院研究成果认为：

当你感到极度抑郁或是毛燥易怒、失眠健忘，甚至夫妻间时常难以控制地争吵，说明体内欧米伽-3（α－亚麻酸）的缺乏已到了危险的程度。长此下去，极易带来精神疾病和神经问题，包括双极紊乱、精神分裂征、阿耳茨海默氏征和边缘综合征。

美国卫生研究院的研究人员约瑟夫，希伯尔(Joseph Hibbeln)和诺曼·塞勒姆(Norman Salem)用数年时间研究必需脂肪酸与抑郁症的关系。

他们认为，美国抑郁症的流行与日益失衡的膳食结构有关。在过去的50 年中，美国人摄人的欧米伽－6 脂肪酸越来越多，而摄入的欧米伽－3脂肪酸却越来越少。

在同一时期，抑郁症的发病率却稳步攀升。1945年后出生的人出现抑郁的比率是1934年以前出生的人的20倍。另外，抑郁在生命中出现的时间也越来越早。

约有50万小学生在服用抗抑郁剂。对于十几岁的少年，抑郁的高发表现为自杀或企图自杀的惨剧的发生。自1960年以来，少年自杀率增加了3倍，现已成为青春期死亡的第三位因素。

同时，抑郁的人容易发生心脏病，其发生几率是正常人的4 倍。希伯尔和塞勒姆提出缺乏欧米伽－3脂肪酸才是导致包括冠状动脉疾病、敌意和抑郁等一系列问题的潜在因素。

在20世纪80 年代初期，美国医生唐纳德·鲁丁就开始给 44 位精神错乱的病人服用含有欧米伽-3（α－亚麻酸）的食物。结果发现：在补充了欧米伽-3（α－亚麻酸）的两个小时以后，有些病人的“情绪有了改善，抑郁减轻了。”连续三天，体力有了明显的提高，精力变得充沛。在 6～8 周时间内，大多数病人都睡的更好，精力更充沛，而且焦虑感和抑郁感都减轻了。当他让病人改服欧米伽－6脂肪酸或是根本不补充任何脂肪酸时，他们的症状又出现了。

欧米伽-3（α－亚麻酸）能够促进脑内新蛋白生成，调节脑内单胺类神经递质水平，改善睡眠。其代谢产物 DHA可以通过血脑屏障，大量在脑细胞蓄积，稳定细胞的内外环境，提供活能，增强细胞膜的通透性和流动性，根本上还原细胞的高活性状态。促进正常脑电波传导，抑制异常脑细胞信号的传导，从而使脑细胞得到充分休整，克服人的焦虑，调节人的睡眠。

摄入足够欧米伽-3（α－亚麻酸）的人，总是要比缺乏欧米伽-3（α－亚麻酸）的人睡眠香甜、性格温和、沉着冷静、头脑灵活，且有更多的幸福感。