“地中海甘露”橄榄油引领西方食品界的“液体黄金

世界橄榄油主产国集中在地中海沿岸国家，主要为西班牙、意大利、希腊等国。近年来全球橄榄油产量维持在300万吨左右。2019年全球橄榄油消费量达323万吨，较2018年同比增长5.2%，从我国橄榄油进口情况来看，2019年1-10月进口数量40548吨总量超过2018年，从正面说明了国内对于高品质橄榄油需求的不断增加。

探索“橄榄油”的前世今生

今天，我们在超市或餐馆见到的橄榄，其实是被称为木樨榄（Olea europaea）或者油橄榄的植物，它们跟中国原生的橄榄一点关系都没有（虽然中国橄榄的种仁也可以榨油）。

在7000年前，地中海区域的居民就开始栽培木樨榄了，而栽培的初衷就是获取食用油料。油的英文“oil”就被认为来自于橄榄的名称，所以在中文里，木樨榄也被叫做油橄榄。

顺便提一句，联合国旗帜上的那个橄榄枝就是木樨榄的枝条。根据《圣经》记载，那片叶子是大洪水过后，鸽子带回诺亚方舟的第一片叶子。于是，木樨榄就成了和平的象征。

国际橄榄油协会制定的主要等级分为特级初榨、初榨、纯橄榄油、橄榄渣油。其中，特级初榨橄榄油质量最高，口味绝佳，有着淡雅怡人的植物芬芳。

在初榨橄榄油之后，油橄榄还要进行第三次压榨，这些油脂被称为纯橄榄油。但是，这样压榨出来的橄榄油并不适合直接食用，必须通过精炼，再提纯油脂。所以纯橄榄油的“纯”，其实就是提纯的意思。

按照欧盟标准，特级初榨橄榄油只有满足在生产过程中不使用任何化学添加剂并且压榨过程中温度不高于27摄氏度这两个条件，才有资格贴上“冷压”（Cold Press）标签。这样的生产条件能够保证橄榄中的维他命等多种元素和独特口味不受损失。由此可见，“冷压”标签则是市场上橄榄油产品最有价值的标志。

健康至上主义，食品界的“液体黄金”

橄榄油，属木本植物油，由新鲜的油橄榄果实直接冷榨而成的，不经加热和化学处理，保留了天然营养成分。橄榄油因为富含丰富的单不饱和脂肪酸（油酸），还有维生素A、维生素B、维生素D、维生素E、维生素K及抗氧化物等。橄榄油被认为是迄今所发现的油脂中非常适合人体营养的油。

橄榄油是世界四大食用木本植物油脂之一，约占世界植物油总产量的2%，其在地中海沿岸国家有几千年的历史，在西方被誉为“液体黄金”，“植物油皇后”，“地中海甘露”，原因就在于其极佳的天然保健功效和理想的烹调用途。