在公元前650年的古希腊，医学之父——希波克拉底就主张亚麻籽可以帮助减缓腹痛。植物学之父——泰奥弗拉斯托斯也推荐亚麻籽的粘质可以做为止咳药物。在公元一世纪的罗马参议员与历史学家塔西佗也对亚麻籽的好处赞誉有加。甚至在公元八世纪的法兰克国王查里曼因为非常重视亚麻籽能带来的健康效益，而通过了许多法律要求人民要食用、消费亚麻籽。
植物中的Omega-3
    而在西方饮食中是最常见的Omega 3脂肪酸就是α-亚麻酸，他藏在植物油与坚果类当中，包含亚麻籽油、叶菜类与一些动物脂肪中。报导指出食用亚麻籽油可以显著的增加血液与脂肪组织中α-亚麻酸的含量。研究也发现α-亚麻酸在体内可以透过转换形成EPA（少数转换成为DHA）。


为什么说亚麻籽油是好油？
    我们先来说说不健康的油脂，饱和脂肪酸含量高的油就不健康（如猪油、牛油、棕榈油等），而不饱和脂肪酸含量高的油就要说到植物油了，植物油是必需脂肪酸（omega-3、omega-6系列多不饱和脂肪酸）的重要来源。 


   所谓必需脂肪酸，就是人体自身无法合成，需要通过食物摄入的脂肪酸。营养学家推荐摄取的omega-6︰omega-3应该维持在10︰1~5︰1，但是，绝大多数人在这一比例上的数字是20︰1。 


    所以说从人类现在的饮食结构上来看，omega-6供应充足，常规饮食状态下，几乎不会缺乏，富含omega-3脂肪酸的植物油便属于优质油脂，比如亚麻籽油和核桃油，而亚麻籽油的omega-3脂肪酸含量一骑绝尘，超过了核桃油，成为补充omega-3的重要来源。


Omega-3脂肪酸含量爆棚
    之所以要使用亚麻籽油，是因为亚麻籽油含有丰富的Omega-3，对于素食者而言，是一个获取Omega-3的好渠道。亚麻籽也被认为是不吃鱼的族群与素食者最佳的Omega 3脂肪酸的获取来源。因为亚麻籽中含有短链的Omega 3-α-亚麻酸。


 Omega-3脂肪酸是一个关键的多元不饱和脂肪酸家族之一。Omega 3在分子结构上，从甲基端算起第3个碳的位置有一个双键。因为人类缺乏可以在脂肪酸上面加上一个双键的脱氢酶（一种功能性蛋白质），所以无法自行合成Omega3，而需要由食物中获取的，所以Omega 3也被归类为一种必需脂肪酸。


    而亚麻籽的主要功效性成分就是Omega 3家族中的α-亚麻酸。一般而言，亚麻籽含有55%的α-亚麻酸。不过在实际状况下，亚麻籽油的α-亚麻酸含量大约40~60%的范围之间。


关于Omega3功效的科学临床试验


     亚麻籽早已被认定是非常好的机能食品。食用亚麻籽油不只能增进身体的健康，更能预防疾病的发生。亚麻籽油之所以被认定为机能性食品是因为有三个重要的有效成分：α-亚麻酸（Alpha-Linolenic Acid）、木质酚与膳食纤维。  亚麻籽油除了含有重要的必需脂肪酸α-亚麻酸外，也富含另一主的必需脂肪酸- 亚油酸（Linoleic Acid）(3)。亚油酸是一种Omega6脂肪酸，亚油酸会与Omega3共同调节前列腺素的生成。前列腺素能帮助调节发炎反应与伤口愈合。


     一项针对30位男性进行的临床试验，一半的受试者藉由食用亚麻籽油补充大量的Omega3，另一半则是补充Omega 6（模拟以食用Omega6脂肪酸为主的西方饮食）做为控制组。结果发现藉由亚麻籽油补充大量Omega 3的组别，血液中EPA浓度增加了2.5倍，而且在嗜中性球磷脂质中增加了50%(6)。这个结果显示，通过富含α-亚麻酸的饮食，确实可以增加体内EPA的浓度。
   亚麻籽油的功效非常多，因为冷榨亚麻籽油中含有丰富的Omega-3（α-亚麻酸），它有抗炎、抑制肿瘤的发生和转移，以及预防老年痴呆症的功效。所以冷榨亚麻籽油作为百姓的生活所需，营养价值也是非常高的。还有很重要的一点就是，冷榨亚麻籽油是可以直接饮用的，每天喝一小勺，会有意想不到的功效。


    冷榨亚麻籽油&抗炎作用  亚麻籽油中的Omega-3（α-亚麻酸）可以对引发炎症反应的介质（脂类炎症介质和肽类炎症介质）产生抑制作用，从而产生抗炎效果。炎症发生时，细胞膜生的花生四烯酸在酶的作用下产生一些列生理活性脂类介质，引发炎症。Omega-3（α-亚麻酸）的代谢物EPA与花生四烯酸同类物竞争同一种酶系，抑制炎症反应过程的发生。


    同时，Omega-3（α-亚麻酸）可以明显地抑制肽类炎性因子的产生，使其最终起到抗炎的效果。临床研究还表明牛皮癣的发病机理主要由花生四烯酸代谢紊乱所致，而摄入一定量的Omega-3（α-亚麻酸）后症状得以减轻。


   冷榨亚麻籽油&抑制癌的发生和转移  冷榨亚麻籽油中α-亚麻酸含量可达60%以上。Omega-3（α-亚麻酸）能够降低肿瘤从血液中提取亚油酸的量，减少了肿瘤的营养供给，同时，与亚油酸争夺癌细胞产生所需要的酶，降低癌变几率；另外，Omega-3（α-亚麻酸）会使癌细胞的细胞膜变得更不饱和、更易于被破坏。


   在癌细胞的扩散过程中，亚麻酸阻止癌细胞粘连在器官组织的基底膜上，阻止溶解基底膜的胶原酶的产生，使癌细胞无法渗透进器官组织中，有效抑制癌细胞的转移扩散。此外，冷榨亚麻籽油中富含木酚素，含量是植物油中最高的，素有木酚素之王的称号。经过大量的科学实验验证，木酚素可以通过调节人体内的合成酶和激素水平，抑制癌症的发生，减缓癌细胞的生长。


   冷榨亚麻籽油&预防老年痴呆症  老年痴呆症可分为血栓型和原因不清的阿尔采莫氏型两种。


   从流行病学调查看前者居多。亚麻籽油含有丰富的Omega-3（α-亚麻酸）。Omega-3（α-亚麻酸）在体内可以代谢分解为支配大脑运转的DHA，提供给大脑充足的营养；清理血管中垃圾的EPA，降低血栓和高血压的发生率。体内如果缺乏Omega-3（α-亚麻酸），很容易导致脂肪酸摄入的不平衡，从而引起脑萎缩。对老年人来说，缺乏Omega-3（α-亚麻酸）也会增加老年痴呆的发生概率。因此，老年人为预防老年痴呆症等脑血管病和高血脂等，可以在做菜时使用几勺冷榨亚麻籽油。