每年的霜降前后是我国南方地区山茶的采摘期。山茶油是我国传统食用植物油，又被成为神奇的"东方橄榄油”，其生产和发展的历史源远流长。据《山海经》记载：“员木，南方油食也。”这里所说的“员木”即油茶（木子），可见我国民间当时就开始取油茶果榨油以供食用。历史上，江西茶油曾经是“皇封御膳”用油。在植物性油脂中，对减少血液中的胆固醇具有特效的油。油茶籽油中不含芥酸，胆固醇、黄曲霉素和其它添加剂。经测试：油茶籽油中不饱和脂肪酸高达90%以上，油酸达到80-83%，亚油酸达到7-13%，并富含蛋白质和维生素A、B、D、E等，尤其是它所含的丰富的亚麻酸是人体必需而又不能合成的。

油茶籽油的作用

茶油是我国特有的木本油脂，其脂肪酸组成与世界上公认的最好的植物油脂橄榄油相似，有“东方橄榄油”之美称，茶油中含有多种功能性成分，长期食用，具有明显的预防心血管硬化、降血压、降血脂等功效，和防癌抗癌的特殊功效。

血液循环

美国心脏协会在对现代饮食的研究中发现：中国南部尤其是广西巴马、江西婺源、浙西山区居民心血管疾病死亡率最低，在历史上都是长寿之乡。芬兰和美国最高。唯一显著差别是其居民摄取的脂肪类别不同。护肤美白

无数研究表明，单一不饱和油脂（山茶油）对人体健康最有益，因此人们应多食用这种脂肪，少食用其它如饱和油脂（动物脂肪、椰子油和棕榈油）和多聚不饱和油脂 (种子油)等脂肪。新的研究表明，不同种类的脂肪酸对健康有着全然不同的作用，有些能导致癌症的发生，有些能防止癌症的发生；有些会增加心脏病的复发率，有些则能降低，因此某种脂肪对身体影响，往往取决于它独特的脂肪酸成份。饱和脂肪酸，被认为是坏脂肪（通常指动物脂肪）。地中海克利特禹欧米伽膳食证明：在野茶油、橄榄油中的单不饱和脂肪酸，能有效保护心血管系统，还会降低胰岛素、拮抗性糖尿病三类因代谢而引起的疾病的出现率。用山茶油在眼角皱纹处轻轻按摩，可去细纹，减轻深纹。用一匙砂糖和山茶油混合一起可制成美白面膜，每周用三次，不但能收缩毛孔，还有显著的美白效果。治暗疮

用一毫升桃仁油（ Peach Kernel），十滴山茶油（Ti-tree），五滴薰衣草油（Lavender），混和后搽面部，对暗疮有显著疗效。因山茶有杀菌及增强免疫作用。而薰衣草又有消炎及收缩孔作用。此外，对黄褐斑、晒斑，都很有效果。

体态美

沐浴时，先将身体洗净，再用棉花浸润山茶油涂遍全身，然后用热毛巾包裹，10分钟后再用温水洗一遍即可。

补维生素

可在早上空腹喝两勺，一天的维生素全有了，长期坚持可预防、缓解心血管疾病，老年人还可解除便秘之苦。在中东地区，气候干旱、土地沙化、没蔬菜，人们就是在清晨饮用山茶油，以满足身体内对各种维生素的需求，这是他们流行千年的习惯。

减肥

茶油的保健作用主要体现在“不聚脂”上，茶油的不饱和脂肪酸含量最高，所以食用后易被人体吸收，消化率达97%，而不会象一般的食用油，食用后若在人体内未消化就会转化为脂肪，并积累于内脏及皮下组织，容易引起肥胖或其他疾病。从这个意义上讲，茶油有减肥的效用，所以孕妇在产后食用更有助消除怀孕期间积累的小腹脂肪，能帮助迅速恢复身材。