古人与我们一样有着饮食习惯，但作为饭菜必需品，古人的食用油到底有什么种类以及发展呢？

恍然间记起中学时期的一课文《卖油翁》，按照文章的叙述，有没有人思考过，卖油翁卖的究竟是什么油呢？他用上一枚铜钱放在葫芦口中，过而不湿，不仅表现其技艺熟稔，同时也恰好反映古代卖油都需要穿街走巷进行售卖，加之古人需要用煤灯进行照明，卖油翁往往极有可能卖的是点灯的油，不排除植物油的可能性。

那古人究竟都有哪些食用油呢？哪种在古代比较受欢迎呢？

很早以前，人们已发现油能够促使食物变得美味可口，但没有明确的史料记载夏商以前关于油的叙述，到了周朝，才有“膏”一词出现用以烹饪。“膏”在当时也被称为脂，即动物的油脂。

据相关史料记载，在汉以前，家家户户食用的均是动物油，且那会就有专门卖脂油的商人，如《史记》中的雍伯，就靠此发财致富。

发展至东汉，人们才渐渐从植物中提取油，这也离不开当时的地域文化碰撞交流的影响，一种称为“胡麻”的芝麻从西域传进中原地区，加之考虑到芝麻含油量较高，当时胡麻早已频繁出现于老百姓日常生活里。只不过，当时被提炼出来的植物油，起先是用于点灯照明和战争燃料。后来由于芝麻油实在味道馥郁可口，早在三国时期也可能当成食用油，发展至南北朝时期，植物油用于食用的情况就再普遍不过了，这在《齐民要术》的记载中也不难发现，芝麻油是当时各种食用植物油中公认最好。

随着生活水平的不断进步，人们也不断提高享受生活水平的能力，发现越来越多的植物种类都能提炼出“油”，在宋代，植物油的食用更为普遍，被发现的多达十来种，能被食用的也有六种。在明代，人们对植物油的特点和提炼方法掌握得更为充分，在提炼方面，也已出现“现代加工”的雏形。清朝的“油业”已经成为很大的行业，各种各样的豆类、棉籽等多个品种，甚至是我们现在常吃的花生油也被列为当时的日常食用油。

话说回来，尽管植物油种类繁多，但动物油的食用地位仍未能被取代，它有它“荤油”的味道，符合人们的饮食习惯。而植物油，往往更多是出于健康角度的考虑。因此，非得说哪种食用油在古代较受欢迎，这也许跟年代发展有关，不同年代的食用油均不一样，而我们现代首选的还是当数花生油。