三重县的志摩市，整个市区都是被伊势志摩国立公园所环绕的风光明媚之处。这个区域，过去是海女渔比较盛行的地方。

海女（即从事潜水捕鱼的女性渔民）们会下海捕捞海鲜。在明治（公元1868年至公元1912年）时期，她们开始下海采集天然珍珠，进入昭和年代（公元 1926年至公元1989年）后，志摩地区的珍珠养殖业变得盛行起来，有很多海女就开始从事养殖方面的工作了。

三重县的伊势志摩地区的现役海女是日本最多的。在2016年的伊势志摩峰会上，有90多位现役海女出席了各国首脑的欢迎仪式，一时成为热门话题。

这些海女爱用的护理用品，据说就是山茶油。海女们因为常年的风吹日晒，肌肤容易受到损伤，这时她们就会将山茶油涂在身上。

调查显示，在海女们活跃的佐渡、久留米以及志摩等地方，山茶花被广为种植。近来，为了盘活地方经济，销售山茶油的地方也非常多。

山茶花的叶子非常光滑，而且很有光泽，即使被强风吹拂，被沙尘袭击，也不会沾上脏东西。因为山茶花的叶子不会被沙尘所覆盖，所以在风沙很强的地方，山茶花也被用作防风固沙。

将用来防风固沙的山茶树的果实拾起来，晒干后榨油，这真是一举两得。榨出的油可以用来护肤、护发，以及食用。因为海风、日晒而受损的皮肤，可以涂上山茶油进行保湿和修复。这应该算是生活在不同地区的人们的智慧结晶了吧。

人体的皮肤表层被一层脂肪膜所覆盖，这层脂肪膜可以锁住体内的水分，阻隔有害物质的侵害，起到保湿的效果，还可以使皮肤保持弱酸性，抑制各种细菌的繁殖。

这层脂肪膜具体是哪种脂肪酸呢？40% 以上是油酸。而山茶油中含有80% 以上的油酸，所以与肌肤非常相合，容易渗透到皮肤里。

海女们下海捕捞时，也会使用山茶油。在伊势志摩，据说海女们去探查海底状况时，会先在海面上滴下山茶油，从扩散开来的油圈中查看海底状况。这是在防水镜和黄金出现之前的故事。

在气仙沼等地，为了在使用防水镜探查时防止反射，人们也会使用山茶油。从海底上来后，也要马上将山茶油涂抹在身上，所以海女们会随身携带山茶油到船上，需要的时候滴一滴到海面上，由此可以想象山茶油多么受重视。