便秘(constipation)是指排便频率减少，一周内大便次数少于2～3次，或者2～3天才大便1次，粪便量少且干结。但有少数人平素一贯是2～3天才大便1次，且大便性状正常，此种情况不应认为是便秘。

粪便的硬度和粘稠度可能是一个比排便频率更好的便秘信号。旅行，日常生活改变和饮食等都可能引起便秘。短期便秘通常会在恢复到正常的日常生活和饮食习惯后缓解。

在某些情况下，便秘可以持续数周或更长时间。这可能会导致长期的健康问题，包括：

橄榄油治疗便秘

橄榄油可能是促进大便蠕动的安全和健康的方式。橄榄油中的脂肪能促进肠道顺畅，使粪便更容易通过。它也可以帮助大便锁住更多水份，使其保持柔软。

早晨空腹服用一汤匙橄榄油，可以缓解许多健康成人的便秘。服用超过该量可能会导致腹泻和腹痛。

不推荐便秘婴儿和儿童使用橄榄油。美国儿科学会建议婴儿食用少量苹果汁或梨汁、玉米糖浆或煮熟的李子。幼儿和年长的孩子可以食用高纤维食物如李子、杏和全麦谷物。当饮食结构改变不起作用时，及时就医。

橄榄油的其它优点

橄榄油不仅有助于便秘，也有其他对健康的好处。橄榄油是地中海饮食的主要组成，与某些疾病的较低风险和延长寿命有关。

该油具有抗炎作用，可以降低糖尿病、心脏病、某些癌症、关节炎和退行性疾病如阿尔茨海默氏病或帕金森氏病的发病率。也可以降低抑郁症的风险。

因其含有有益健康的单元不饱和脂肪酸，美国心脏协会（AHA）推荐服用橄榄油以利于心脏健康。据AHA说，2岁以上的健康人25%-35%的日常卡路里应该从单不饱和或多不饱和脂肪中获得。

摄入单不饱和和多不饱和脂肪，限制饱和脂肪和反式脂肪可以改善胆固醇水平。

橄榄油也含有维生素E，是许多人饮食中缺乏的一种重要的营养成分。

虽然可买到不同种类的橄榄油，特级初榨橄榄油可能是最健康的。标注“特级初榨”，意味着果实直接用于榨油。

其他类型可能已被用于提取化学物质或其他过程。这些可以提炼和过滤一些天然橄榄化合物。

其它油用于缓解便秘

使用油来缓解便秘并不是一个新的趋势。蓖麻油已被用来治疗便秘，但它的作用不同于橄榄油的温和作用。

蓖麻油会影响肠道的肌肉，导致他们收缩和移动。这往往促进肠道通便。

有时过期妊娠时孕妇被建议使用蓖麻油以诱导分娩，因为它可以导致子宫收缩。孕妇服用前应与医生讨论蓖麻油或任何药物或补充药物。

矿物油有助于以类似橄榄油的方式软化粪便。

一项发表在《Journal of Renal Nutrition》杂志上的研究表明，在接受透析治疗的便秘患者中，橄榄油和矿物油一样好。患者服用橄榄油4ml/天。

便秘其它疗法

对于轻度便秘的情况下，往往推荐生活方式的改变，如多喝水，多运动，多吃纤维。这些措施不起作用时，非处方泻药可能有帮助。

泻药应根据医生建议适度使用。肠道可能依赖于它对肌肉的刺激。