山茶油是我国特有的传统的食用植物油，据公元前三世纪的《山海经》绪书记载：“员木，南方油食也”。这里所说的“员木”即油茶，可见我国民间当时就开始取油茶果榨油以供食用。历史上，山茶油曾经是“皇封御膳”用油，据史料记载，用小米面为原料，配以杏仁、花生米、海带丝、豆腐丁和调味品、茶油，是宫廷的御膳食谱，足可显示享用山茶油是一种身份的象征。

山茶油以油茶为主料，由花生、芝麻、炒面经科学配方，采用传统工艺精制而成的河南武陟县“武陟油茶”是传统上贡珍品，其味香美、浓而不腻、营养丰富。

山茶油是我国特有的木本油脂，其脂肪酸组成与世界上公认的最好的植物油脂橄榄油相似，有“东方橄榄油”之美称，山茶油中含有多种功能性成分，长期食用，具有明显的预防心血管硬化、降血压、降血脂等功效，和防癌抗癌的特殊功效。
茶树是宝，经加工后，不仅可作烹调油，还有很多好处，《农息居饮食谱》中记载茶油可润燥、清热和利头目；《农政全书》中有茶油可疗痔疮、退湿热的记录；《纲目拾遗》说，茶油可润肠、清胃和解毒杀菌。

在中国民间产茶油的地方，产妇坐月子时，还会喝用茶油煮的鲫鱼汤。另外，茶油对头发也可以起到很好的养护作用。

《随之居饮食谱》这样说茶油，“茶油烹调肴馔，日用皆宜，蒸熟食之，泽发生光，诸油惟此最为轻清，故诸病不忌。”显然，我们的老祖宗早把茶油视为延年益寿和养颜美容的佳品。现在，很多高级化妆品也强调有茶油成分，以表示化妆品的天然性和独特功效。

山茶油的分子结构很细，甚至比橄榄油还要细，这和我们日常的食用油不同，所以，使用时不用担心副作用、有油腻。是很好的绿色健康食品 。

山茶油是油茶籽油的俗称，又名山茶油、山茶籽油，是从山茶科山茶属植物的普通油茶成熟种子中提取的纯天然高级食用植物油，色泽金黄、品质纯净、澄清透明、气味清香。

山茶油与橄榄油的成分有些相似，但山茶油的功效要优于橄榄油，茶油中的不饱和脂肪酸高达85%－97%，还含有橄榄油中没有的茶多酚和山茶甙，能有效改善心脑血管疾病、降低胆固醇和血糖、抑止甘油三脂的升高，对抑制癌细胞也有明显的功效。

除了食用有很好的功效外，山茶油还能抵抗紫外线、防止晒斑、去除皱纹，有保湿祛痘的作用，因此很多人会用它护肤。

山茶油可以直接涂脸，但是最好采用一级冷压榨的山茶油，土榨的茶油可能会有残留的有害物质，不适合直接接触肌肤。在洗完脸后，用茶油轻轻按摩，再用热毛巾敷面，能去除毛孔内的污垢，滋养肌肤，去除皱纹。

不少人受到掉发、分叉、头发干燥、白头发或头皮屑困扰，不妨试试天然制品茶油--涂用茶油、用茶油护发。洗头时，可在温水里加一点茶油。另外，也可以用山茶油彻底按摩头部，使头发和头皮吸收养分，促进头皮血液循环和新陈代谢，达到防止脱发的效果。市场上有售的利多山茶油，就对护发、防脱发有一定功效。