上古时期，我国古人就开始食用牛油、猪油、羊油等动物油。汉代以后出现植物油，但不能食用，直到宋代，才开始有食用植物油的记录，有麻油、豆油、菜油、茶油等。由此可见，人们最早食用油是动物油，直到汉代，胡麻从西域传入中原地区，由于其含油量丰富，遂逐渐被人们喜爱和食用。待到清朝中后期，其时食用的植物油主要有：大豆类（包括黄豆、青豆、黑豆、褐豆、斑豆）、棉子、花生、脂麻、亚麻、山茶、紫苏（即荏）、蓖麻、油桐、大茴香、胡桃等多种。

　　在我国历史上，自从植物油出现并应用于饮食和其他方面之后，并没有完全排斥动物油，两者并行不悖。但由于植物油种类多、产量大、用途广，因而其食用的比例越来越大，至今依然。 材料决定品质，吃什么食用油更健康？

　　动物油中含有较多的胆固醇，它在人体内有重要的生理功能，但是如果中老年人血液中的胆固醇过高，容易得动脉硬化、高血压等疾病动物油是导致血脂异常、动脉粥样硬化、冠心病的重要危险因素，过多食用会增加患高血压、糖尿病、结肠癌和乳腺癌的风险。

　　花生油含有丰富的维生素A、B、E、K，落花生酸，油酸和卵磷脂，有延缓人体细胞衰老的功能。但花生油含有花生烯酸，引发变态生理反应的机会多。并且花生容易发霉，产生黄曲霉菌，黄曲霉素有致癌、致畸、致突变的作用。

　　调和油，有猫腻。超市中的有些植物调和油中有可能混有转基因原材料，选择的时候一定要看清。有些企业的调和油中只是加入一点橄榄油或茶籽油就在包装上写大大的橄榄油或茶籽油，下面小字标注“调和油”实际上是很没有诚意的行为。

　　总的来说，无论是花生油、大豆油，还是玉米油、瓜子油等等，它们各有其利弊。但这些植物食用油有一共同点，即亚油酸含量高，亚麻酸含量极低。现代生活饮食习惯使中国人群膳食普遍缺乏亚麻酸，日摄入量不足世界卫生组织的推荐量每人每日1.25克的一半。亚油酸是引起现代病的重要原因之一。而亚麻酸是人体必需的营养元素，对人体的健康起到决定性的作用，一旦人体缺乏亚麻酸，或者亚麻酸含量远低于亚油酸，则会导致各种各样的健康问题，尤其是心脑血管方面的疾病。很多欧美国家已经立法规定，在指定的食品中必须添加亚麻酸或亚麻酸必须达到一定含量，因为亚麻酸可以中和人体过量的亚油酸，从而抵消过量消亚油酸带来的副作用。