当前,心血管疾病仍是世界上致死和致残的首要原因。在众多的影响因素中,膳食脂肪酸的含量和组成在心血管疾病中的作用已越来越引起人们的关注。一般认为,饱和脂肪酸(SFAs)和胆固醇加速动脉粥样硬化(AS)和其他心血管疾病的进程,而单不饱和脂肪酸(MUFAs)和多不饱和脂肪酸(PUFAs)通过降低血脂水平而减少心血管疾病的发生。

70年代,Bang等[3]发现爱斯基摩人虽然摄入脂肪较高,但是冠心病(CHD)的发病率却很低。对其食物成分进行分析,发现鱼油中的二十碳五烯酸(EPA,C20∶ 5 n-3)和二十二碳六烯酸(DHA,C22∶ 6 n-3)在预防冠心病中起了重要作用。近几十年来,n-3系PUFAs的母体α-亚麻酸的生理必需性和对生长发育的影响以及在疾病和健康中的作用引起了人们的普遍重视。α-亚麻酸通过降低血脂水平,抑制血栓形成以及抗心律失常作用而阻止AS的形成和发展,预防心肌梗死的发生,减少心脏病死亡,发挥心血管保护作用。并且富含α-亚麻酸的植物油与鱼油相比,具有相对稳定的优点,不含对人体有害的胆固醇以及过量服用可引起中毒的VA和VD,可以用做烹饪油,在长期持续的膳食补充计划中比鱼油更为有利。

α-亚麻酸通过降低血脂水平,抑制血栓形成以及抗心律失常作用而阻止AS的形成和发展,预防心肌梗死的发生,减少心脏病死亡,发挥心血管保护作用。并且富含α-亚麻酸的植物油与鱼油相比,具有相对稳定的优点,不含对人体有害的胆固醇以及过量服用可引起中毒的VA和VD,可以用做烹饪油,在长期持续的膳食补充计划中比鱼油更为有利。

α-亚麻酸的来源及其在体内的代谢过程

α-亚麻酸(α-LNA),即全顺式9,12,15-十八碳三烯酸(C18:∶ 3 n-3),广泛存在于自然界中。α-亚麻酸与亚油酸(LA, C18∶ 2 n-6)一样,不能在哺乳动物体内合成,两者也不能相互转化,所以动物体内的α-亚麻酸必须来源于食物。绿色植物的叶、根、茎和果实以及苔类、蕨类低等植物、浮游生物中均含有一定量的α-亚麻酸。植物种子所含的植物油中α-LNA的含量丰富。绿色植物的叶、根、茎和果实以及苔类、蕨类低等植物、浮游生物中均含有一定量的α-亚麻酸。

植物种子所含的植物油中α-LNA的含量丰富。以亚麻籽油和苏子油中含量最高,达50%以上。最近有研究报道家蚕蛹油中含79.88%的不饱和脂肪酸,其中α-LNA的含量高达71.45% [5]。α-亚麻酸在体内的代谢过程与亚油酸存在着竞争性抑制作用。因为虽然两者在体内有各自的代谢途径,但在相同步骤中所需的酶为同一酶系。α-LNA通过去饱和酶和碳链延长酶的作用生成EPA和DHA,而LA则生成花生四烯酸(AA, C20∶ 4 n-6)。α-LNA与LA竞争去饱和酶与碳链延长酶,使合成AA的过程受阻,还可作用于环氧化酶,抑制二烯前列腺素的生成。EPA则与AA竞争环氧化酶和脂氧化酶,使二烯前列腺素和四系白三烯的合成受阻。n-3与n-6系PUFAs的竞争性抑制作用还表现在其进入细胞及组织磷脂的过程中。α-LNA与LA的这种竞争作用与膳食摄入量有关,所以保持膳食中合适的n-6和n-3系PUFAs的比例对α-亚麻酸生理功能的正常发挥有重要作用。