γ－亚麻酸是亚油酸的衍生物，是顺6、顺9、顺12－十八碳三烯酸。γ－亚麻酸在少数植物油脂中存在，月见草、微孔草、螺旋藻中含有γ－亚麻酸。

亚油酸18：2（n－6）是人体必需脂肪酸，也是维持生命的重要物质，广泛存在于各种食物之中，尤以植物油含量丰富。亚油酸能在体内转化成γ－亚麻酸、DH－γ－亚麻酸（20：3）和花生四烯酸（20：4），然后花生四烯酸在环氧化酶的作用下可合成前列腺素PGG2、PGH2、PGI2，血栓素TXA2，在5－脂氧化酶的作用下可生成白三烯LTA4、LTB4等，其中前列腺素PGI2具有抗血栓、治疗周围血管疾病，预防心血管疾病的作用。而血栓素具有收缩血管和促进血小板聚集作用，是导致心血管疾病的因素之一。白三烯是某些变态反应、炎症以及心血管等疾病中的化学介质。也就是说，人类的免疫、发炎、过敏和心血管疾病均与其有关。

近年来的研究表明，人体每天只要摄入0.5克的γ－亚麻酸，不但会使DH－γ－亚麻酸含量明显增加，同时，会使花生四烯酸的含量也有增加。这就告诉我们，当γ－亚麻酸过多时，就会使花生四烯酸的量增加，花生四烯酸同样也具有降低胆固醇，预防心血管疾病的作用。但花生四烯酸这些作用需要有一个前提，这个前提就是不过量的情况下花生四烯酸对我们的身体是有益的，一但过量情况就会向相反的方向发展，就会衍生出许多对身体健康不利的物质，如前面所提到的血栓素和白三烯，另外还有氧化作用后产生的自由基。

人体内的自由基来自两个方面，一是来自外界的污染物，二是来自于身体的内部。n－6脂肪酸是极易氧化的一种脂肪酸，花生四烯酸更易氧化，这种氧化导致人体内产生自由基，它是人体正常代谢的副产物，对人体组织有损伤作用。尽管说n－6脂肪酸比饱和脂肪酸更加有益于健康，但是过多时，n－6脂肪酸加大了自由基的产生，并损伤血管内皮细胞，从而导致炎症反应和心血管疾病的发生率。从这一点来看，n－6多不饱和脂肪酸比饱和脂肪更加不利于健康。这也正是许多人少吃肉或不吃肉仍然肥胖，仍然患糖尿病、高血压、高血脂、冠心病的原因所在。

以上是我们对γ－亚麻酸的简单分析，本人认为，亚油酸具有一定得保健作用，特别是对降低胆固醇，预防心血管疾病有着非常重要的作用。但是，过量食用就会失去其保健价值，不但没有预防心血管疾病的作用，反而是导致动脉粥样硬化、冠心病、高血脂症、高血压、癌症、关节炎、哮喘等多种慢性病的元凶。因此，在日常生活中，一定要注意食用油的摄入量，那种认为植物油是安全的、健康的食用油的观点并不完全正确。一但过多摄入，其危害甚至高于饱和脂肪。

下面我们再看一看α亚麻酸

α亚麻酸是顺9、顺12、顺15－十八碳三烯酸。属于n－3系列脂肪酸，与属于n-6系列的γ－亚麻酸不属于一个家族，两者之间不能相互转化。α－亚麻酸在体内可以衍生出对生长发育极为重要的EPA（20：5）和DHA（22：6）脂肪酸。α－亚麻酸在一般食物中含量不高，亚麻籽油、苏籽油、核桃油中含α－亚麻酸比较丰富，此外在部分海鱼中含有EPA和DHA。由于一般食物中α－亚麻酸的含量极少，因此，容易导致缺乏，造成脂肪酸摄入不均衡。

α－亚麻酸是生物膜，尤其是视网膜、大脑的重要脂质成分，它与人体的生长、发育密切相关，尤其是二十碳和二十二碳多不饱和脂肪酸更为重要。α－亚麻酸的生理功能主要通过转化成EPA、DHA实现的，它与亚油酸形成代谢竞争，降低组织磷脂中花生四烯酸的水平，降低二类前列腺素和白三烯的浓度。α－亚麻酸及其衍生物（EPA和DHA）通过环氧化酶、脂氧化酶的竞争，阻止一类前列腺素和白三烯，让血栓素几乎没有生理活性，并占据血栓素的受体，使血栓素不能发挥其生理作用。α－亚麻酸及其衍生物有益于预防和治疗冠心病、糖尿病、类风湿、皮炎、癌症、神经分裂症、痴呆、过敏、哮喘、抑郁症、肾病等。

综上所述，α－亚麻酸与γ－亚麻酸均是多不饱和脂肪酸，同时又是必需脂肪酸；两者都易于被氧化，产生脂质过氧化物。脂质过氧化物可破坏细胞膜，对免疫功能造成不利影响；可破坏人体中的DHA而引起癌变；还可使肌肉失去弹性，黑色素增多，出现老人斑；另外，可进一步导致动脉粥样硬化。α－亚麻酸与γ－亚麻酸都具有一定的保健价值。γ－亚麻酸具有降血脂、降血糖、防癌、抗衰老，预防心血管疾病和美白肌肤的作用。α－亚麻酸具有维护脑和视网膜功能和延缓脑的衰老；降低血液中的甘油三脂和低密度胆固醇，同时增高有益的高密度胆固醇；可抑制血小板凝聚，减少血栓的形成。同时扩张血管，降低血液粘稠度，维护血管的畅通，减少动脉粥样硬化的发生几率；抑制肿瘤生长，具有防癌抗癌的作用；可抗炎、抑制过敏反应，对关节炎、哮喘、银屑病等有调节作用。

两者不同的是，α－亚麻酸为n－3系列脂肪酸，γ—亚麻酸是n－6系列脂肪酸，分属两个家族；γ—亚麻酸进一步的衍生物为花生四烯酸，α－亚麻酸的衍生物为EPA和DHA；饮食中亚油酸普遍存在，摄入量通常超过需要量，导致体内γ—亚麻酸过多，而α－亚麻酸摄入却严重不足，两者比例失衡是造成血脂异常，心脑血管疾病的原因之一；γ—亚麻酸摄入过多保健价值降低，甚至危害健康；α－亚麻酸极少出现过多现象，补充α－亚麻酸可促进健康，预防多种慢性疾病。因此，世界卫生组织和联合国粮食及农业组织推荐专项补充α—亚麻酸及其代谢物。

因此，补充营养素要搞清楚自己是否需要，补充需要的营养素可达到促进健康，抑制疾病的作用；补充不需要的营养素，甚至补充了体内已经过多的营养素，不但对健康没有一点益处，反而会适得其反，损害健康，增加患病的几率。