一、牡丹的起源

　　牡丹，学名：Paeonia suffruticosa.,古称木芍药。牡丹、芍药均为芍药科芍药属植物，牡丹是多年生木本，芍药为多年生草本，花形相似。秦以前仅有芍药记载而无牡丹。

　　牡丹最早为人类所认识是它的药用价值，在甘肃武威发现的东汉早期的医简，记载了牡丹可以治疗“血瘀病”，秦末汉初的《神农本草经》著述牡丹“味辛寒，一名鹿韭，一名鼠姑，生山谷。”因此牡丹在中国的种植栽培至少有2000多年的历史。

　　观赏牡丹品种形成可追溯至隋朝。隋炀帝（公元605年-618年）“辟地周二百里为西苑……，易州（河北易县）进二十箱牡丹”（唐•《隋炀帝海山记》）。因此,洛阳西苑是史上最早有记载的牡丹园。

　　明·李时珍《本草纲目》指出牡丹名字的由来：“根上生苗，故谓之牡（分株繁殖），其花红色，故谓丹”，

　　二、历代牡丹种植观赏中心的历史变迁

　　1.隋：集中于洛阳

　　御苑集中了不少全国的牡丹品种。

　　2.唐：盛于长安（西安）。

　　唐代牡丹的兴盛与武则天有直接的关系：“天后之乡，西河也，有众香精舍，下有牡丹，其花特异。天后叹上苑有阙，因命移焉。”(唐•舒元舆《牡丹赋》)自此，唐开始了宫廷赏牡丹的盛举。有诗为证：“花开花落二十日，一城之人皆若狂”（唐•白居易《牡丹芳》）。

　　3.宋：北宋盛于洛阳，南宋盛于天彭（四川彭州）、杭州

　　北宋的洛阳对中国牡丹文化的形成作出卓越的贡献。至北宋，牡丹始走出皇宫内院，进入寻常百姓家，形成了牡丹民俗，从而带动大量新品种的出现，以及大批的牡丹著作，如欧阳修《洛阳牡丹记》、张峋《洛阳花谱》，描写牡丹的诗词歌赋大量涌现，中国独特的牡丹文化初具雏形。

　　4.明清：明盛于亳州，清盛于曹州（山东菏泽）

　　5.现代牡丹种植格局：从规模上讲，洛阳为中国牡丹观赏旅游中心、菏泽为中国牡丹种植繁育中心、亳州为药用牡丹种植中心。

　　三、中国牡丹对外传播

　　牡丹原产中国，约有9个原种，全部位于中国境内，但随着历史的发展，中国牡丹已经走出国门，在世界各国落地生根。

　　1.传入日本

　　中国牡丹约在公元724年-744年间，由中国遣唐使传往日本，据说是空海和尚带去的。目前日本是世界上仅次于中国的牡丹栽培大国，记载有312个栽培品种，在日本各地建有东京安部牡丹园等十余个大型牡丹园。

　　2.传入欧洲

　　在古代与欧洲的贸易过程中，牡丹绘图作为刺绣和瓷器的主要元素传入欧洲，不过被西方人当做与中国的龙、凤一样，不过是图腾图像，并不会实际存在。直到1787年，英国皇家植物园——邱园从中国广州成功引种，中国牡丹才得以在欧洲广泛传播。法国约有牡丹品种200个。

　　3.传入美国

　　美国引种牡丹较晚，最早于1820年左右从英国引进，20世纪后，随着牡丹热和牡丹商品化生产，欧洲牡丹、日本牡丹和中国牡丹都大量涌入美国，现美国有牡丹品种400余个。