橄榄，在古希腊文化中，一直是富饶，纯洁，光荣，和平的象征。它出现在联合国的国徽上，在2004年的雅典奥运会，获胜者带上橄榄枝制作的冠冕。

通常我们会以为这是国内可食用的橄榄。这就错了。希腊文化中的油橄榄（Olive）和做蜜饯的橄榄不是一种植物，而且亲缘关系也比较远。

橄榄（Canarium album）是一种橄榄科橄榄属高大的乔木，身高可达35米，原产中国南方，榨出的油不能食用。

而油橄榄是木犀科木犀榄属植物，高度在8～15米之间。我们熟悉的桂花、丁香、茉莉也是木犀科的植物。  橄榄和油橄榄名字的近似可能因为它们未成熟时的果实的形状比较相似。

油橄榄主要的产区是地中海沿岸和其他具有地中海气候的地区，全世界收获的90%油橄榄都变成了橄榄油，只有10%做成了餐桌上直接食用的橄榄。不过这里的“直接食用”有一点歧义—新鲜收获下来的油橄榄非常苦涩，含有大量苯乙醇苷类（具有很强药理活性化合物，具有抗菌、消炎、抗氧化等作用），尤其是没有完全成熟时。为了改变油橄榄的味道，需要用碱或者卤水和盐类腌制发酵。欧洲人对于各种现食橄榄的热爱可以和韩国人对于各种泡菜的热爱相媲美。

什么是橄榄油?

橄榄油，是新鲜油橄榄果从采收、清洗、压榨到罐装的过程，采用纯物理低温压榨，新鲜保留橄榄的营养成分。纯正的特级初榨橄榄油，有：新割青草香味、奶油味、甘苦味、杏仁味等。

最高等级的特级初榨橄榄油，具有有效预防心脑血管疾病，改善肠道菌群的功能，是地中海膳食文化的精髓。（地中海膳食文化，是指有利于健康的，简单、清淡以及富含营养的饮食。）

橄榄油，分为几个等级：

橄榄油骗局

关于橄榄油有一个非常冰冷的事实，除非你自己有个橄榄油庄园，然后自己压榨橄榄油，否则你几乎逃不掉买到掺假橄榄油的命运，甚至有可能从来没有吃过正宗的特级初榨橄榄油（Extra Virgin Olive Oil）。根据调查，美国市场上80%的橄榄油都存在着各种程度的造假问题，甚至连橄榄油的产地之一----意大利，超市中50%的橄榄油也有造假问题。而中国，我们离橄榄油的原产区更远，很难想象我们市场的橄榄油情况会好到哪里去。