以前的研究表明，橄榄油（尤其是特级初榨橄榄油）可能会降低心血管疾病的风险。然而，人们对摄入橄榄油和心血管健康益处之间的关联的机制知之甚少。

鉴于此，来自智利南美大学的Rodrigo Valenzuela博士领头的研究小组进行了一项研究，旨在评估一种特级初榨橄榄油中发现的化合物对小鼠健康的影响。该化合物称为羟基酪醇，如科学家所解释，它是一种具有抗氧化性质的多酚。研究认为，这些抗氧化特性可能是橄榄油诸多健康获益的原因。

然而，这项新的研究还表明，羟基酪醇对肝脏也具有保护作用。 研究结果发表于Lipids in Health and Disease杂志。

羟基酪醇对小鼠的影响

Valenzuela博士及其同事研究了羟基酪醇对喂食高脂肪饮食的小鼠的影响。研究人员分析了几种在多不饱和脂肪酸合成中起重要作用的酶。多不饱和脂肪酸有益于健康，因为它们可以降低“坏”胆固醇水平，改善心血管健康，大脑功能和细胞生长。

所谓的坏胆固醇也被称为低密度脂蛋白（LDL）胆固醇。它被称为“坏”胆固醇，因为它是一种可以在动脉内部积累的脂肪，随着时间的推移硬化或阻断并促发心血管疾病。相比之下，高密度脂蛋白（HDL）胆固醇被称为“好”胆固醇，因为它将胆固醇从人体的其他部分运送回肝脏，进行处理和清除。

研究人员喂养了四组小鼠，每组包含12-14只，喂食高脂肪饮食（由60%脂肪组成）或对照组饮食（仅含10%脂肪）。另外，一些小鼠在12周的时间内给予5毫克羟基酪醇/千克体重。

实验结束后，研究人员提取小鼠的血液和组织样本，分析饮食对脂肪酸组成、酶的活性以及氧化应激的影响。

羟基酪醇逆转脂肪肝病症状

在喂食高脂肪饮食的小鼠中，总胆固醇水平和LDL-胆固醇水平均升高，而HDL胆固醇保持不变。然而，在已经服用羟基酪醇的小鼠中，其似乎减少了胆固醇的负面影响。

高脂肪饮食似乎增加了胰岛素抵抗的标志物。服用羟基酪醇的小鼠中，这些标记物也被还原。然而，这些标志物的水平并不像正常饮食的小鼠的水平那么低。

重要的是，高脂肪饮食的小鼠中，有助于合成多不饱和脂肪酸的肝酶水平降低，而肝酶减少与肝脏、大脑和心脏中的脂肪酸失衡相关。

然而，高脂肪饮食同时辅以羟基酪醇的小鼠显示出与喂养正常饮食的小鼠相似的肝酶活性和脂肪酸组成。这表明羟基酪醇可能会逆转高脂肪饮食的破坏作用。

Valenzuela博士解释到，“我们的研究结果表明，羟基酪醇可能是特级初榨橄榄油的健康益处的关键成分。喂食高脂肪饮食的小鼠具有非酒精性肝病的迹象，我们认为这导致了肝脏中酶活性的显著降低，以及脂肪酸成分对其他器官的不良影响。我们还发现，肝脏显示氧化应激增加的迹象，这与脂肪肝疾病有关。有趣的是，向饮食中添加相对较低剂量的羟基酪醇能够逆转这些作用，减少脂肪肝病的体征，并减少其他器官的负面影响。”