山茶油(又称油茶籽油)是从山茶科(camellia)油茶树种子中获得的．是中国特有的传统木本食用植物油之一，其生产和发展的历史源远流长。山茶油属不干性油，色清味香，作为一种高含油酸(单不饱和脂肪酸)油 脂。脂肪酸组成与橄榄油极为相似．但山茶油中含微量山茶甙、山茶皂甙、茶多酚等在橄榄油中没有的活性物质，其中山茶甙有强心作用。山茶皂甙有溶血栓作用， 能防治血管硬化所致的多种心脑血管疾病，而茶多酚具有降低胆固醇、预防肿瘤等多种作用。其品质可与联合国世界卫生组织公认的橄榄油相媲美，因此，山茶油具 有“东方橄榄油”之美称。山茶油是中国南方丘陵地区居民的传统食用油．其保健功能早就被当地人们所熟知．但其他地区的人们对其了解却不多。目前，山茶籽油 的年产量大约在20万吨左右．其中大部分为当地农民自己食用，每年的市场销售量仅有六七万吨。